La pregunta por el origen de la lengua constituye hoy, probablemente, un ejemplo cabal del anacronismo, y estaba a punto de convertirse en ello en el momento en que Jacob Grimm la formulaba. Y sin embargo, Sobre el origen de la lengua venía a poner un mojón en una historia que excede con creces su propio campo. El discurso de Grimm permite ganar una mirada más precisa sobre la compleja trama en la que el saber de la lengua se consolida en un terreno propio y observar a la vez cómo su historia interviene la de su objeto y se anuda en la larga trama moderna de la nación y el imperio y qué de ella sobrevive en nuestros días. Como sus oyentes entonces, aunque no del mismo modo, podemos escuchar a Jacob Grimm creyendo, en principio, que así aprenderemos algo de lo que su tiempo podía enseñar.