Por qué respondemos de forma tan poderosa ante las imágenes con las que convivimos en la vida cotidiana? ¿Por qué nos comportamos como si éstas estuviesen vivas, como si tuviesen el poder de influir en nosotros, de exigirnos ciertas cosas, de persuadirnos, de seducirnos o incluso de llevarnos por el mal camino? Según W. J. T. Mitchell, referente fundamental del panorama de los estudios visuales, no debemos considerar las imágenes sólo como objetos inertes que transmiten significado, sino como entes animados con deseos, necesidades, anhelos, exigencias e instintos propios. En este volumen, el autor explora este sorprendente planteamiento, poniendo de relieve su innovadora e influyente trayectoria en el ámbito de la teoría de la imagen. Remitiendo a numerosos ejemplos que atraviesan las distintas artes visuales, la literatura y los medios de comunicación, Mitchell analiza con sagacidad e ironía tanto iconos bizantinos como películas ciberpunk, estereotipos raciales y monumentos públicos, ídolos antiguos y clones modernos, imágenes ofensivas y pinturas aborígenes. Una compilación fundamental para entender los planteamientos de esta corriente que ha dinamizado el diálogo entre disciplinas ante la apremiante necesidad de analizar, de forma rigurosa y diferente, el ámbito de la imagen y la visualidad, la interacción entre lo visible y lo legible.