AI unificarse en 1875 los dos principales partidos de trabajadores de la Alemania Imperial, sus representantes redactaron un programa político de compromiso. En respuesta al borrador de ese texto, Karl Marx 1818-1883 escribió una serie de notas, conocidas como Crítica del Programa de Gotha, que serían fundamentales para todos aquellos que, desde finales del siglo XIX, quisieron «transformar el mundo». Allí, Marx polemiza contra la concepción socialdemócrata de Lassalle y discute la esencia del trabajo, el problema del Estado y la transición al comunismo. Síntesis del materialismo revolucionario, este texto replantea la relación entre producción social y naturaleza, y propone una vía concreta para la liberación del proletariado.