Desde los egipcios, la simbologia ha sido la gran ciencia de la antiguedad. En oriente ha perdurado sin interrupcion hasta ya entrado el siglo XX y en occidente inspiro todo el arte medieval y, en gran medida, el renacentista y barroco, hasta que el descubrimiento del inconsciente volvio a revivir los simbolos en ambitos y maneras muy distintos. Este diccionario de simbolos es la ultima y definitiva version de la obra en prosa mas importante del poeta y cufico de arte Juan Eduardo Cirlot, quien en los años cincuenta, en Barcelona, conocio al musicologo y antropologo Marius Schneider, que le inicio en la simbologia. Publicado por primera vez en 1958 con el titulo diccionario de simbolos tradicionales, fue traducido al ingles en 1962. Cirlot continuo elaborando nuevas voces y articulos que introdujo en la segunda edicion castellana de 1969 y en la segunda edicion inglesa y americana de 1971. En esta edicion, que puede considerarse la tercera, han sido insertadas otras voces, antes publicadas en ingles, asi como el articulo simbolismo fonetico. En el epilogo, Victoria Cirlot situa en la vida de su padre la construccion de esta obra siempre en expansion y la relaciona con la poesia y la cufica de arte. Muestra la vivencia simbolica de Cirlot aportando documentos ineditos, como por ejemplo la carta a Andre Breton en la que se relata el sueño aludido en la voz Cicarrices.