En Las leyes y la explicación en la historia, William Dray discute la estructura lógica de la explicación como se da en la escritura histórica ordinaria. El escrito es de una enorme vigencia por su enfoque pragmático-contextual. En clara conexión con la lógica de preguntas y respuestas del historiador Collingwood, reconstruye las preguntas implícitas en las explicaciones concretas. Los textos históricos son respuestas a preguntas acerca de la razonabilidad de las acciones pasadas, explicaciones racionales, o cómo fue posible que ocurrieran fenómenos no previstos en determinados contextos, en cuyo caso la respuesta consistirá en proveer la información pertinente no tomada en cuenta al inicio, haciendo que el hecho contrario a nuestras expectativas se muestre como posible. En historia no se busca explicar los fenómenos como casos o consecuencias necesarias de una ley general. Acorde con un espíritu humanista, las explicaciones en la historia y en las ciencias humanas siempre dejan abierta la posibilidad de que los eventos pudieran haber ocurrido de otra manera.