POR QUE Y COMO CASTIGAMOS? - GOODMAN PAGE PHELPS

¿Por que en sociedades como las nuestras las personas que han cometido un delito son castigadas de un modo mas severo y tenemos muchisimos mas presos que los que teniamos hace tres decadas? Con frecuencia, las transformaciones del castigo se piensan como un pendulo que, en respuesta a cambios economicos y politicos profundos, oscila mecanicamente entre el exceso punitivo y el exceso progresista. Esta perspectiva tiene el atractivo de la simpleza retorica, pero impide entender como funciona en la practica la justicia penal. A partir de estudios de caso y con el proposito de construir nuevas herramientas de analisis aplicables a diferentes contextos, los autores de este libro muestran hasta que punto la metafora del pendulo se asienta en la fantasia de que una orientacion penal con sus politicas y programas se desmantela por completo al tiempo que un regimen nuevo toma su lugar. El campo penal nos dicen no es un bloque homogeneo sino un espacio de luchas entre actores muy diversos, cada uno con su propio capital y poder. Estan los actores estatales jueces, fiscales, autoridades politicas y penitenciarias, legisladores, pero tambien los no estatales, como los expertos, las asociaciones de victimas, los medios de comunicacion. Los cambios en la politica carcelaria, la fijacion de penas, la edad de imputabilidad, el uso de la prision preventiva o de los juicios abreviados dependen mas de las tensiones y negociaciones entre estos actores, siempre en pugna y rivalidad, que de bruscos golpes de timon en una direccion u otra. Este libro pensado para docentes, investigadores, profesionales y activistas es un aporte extraordinario para pensar el castigo desde una perspectiva renovada, menos determinista, que otorga un lugar central a las luchas como motor del cambio y, al mismo tiempo, reivindica que el presente no es inevitable y que el futuro puede ser moldeado activamente.