Marvin Harris utiliza su libro ‘Vacas, cerdos, guerras y brujas: Los enigmas de la cultura’ para ofrecer una perspectiva profunda sobre cómo ciertas costumbres culturales, que pueden parecer irracionales a primera vista, están en realidad profundamente arraigadas en consideraciones prácticas y ecológicas.

Vacas Sagradas en India

Marvin Harris examina por qué las vacas son consideradas sagradas en India, destacando que, más allá de la religión, hay razones económicas y ecológicas profundas.

Las vacas proporcionan abono y leche, cruciales para la agricultura, y su preservación ayuda a mantener el equilibrio del ecosistema local al reducir la competencia por recursos alimenticios como los granos, destinados al consumo humano.

Prohibición del Cerdo

El libro también aborda el tabú de consumir carne de cerdo en culturas judías y musulmanas, sugiriendo que las restricciones se basan en razones prácticas y ecológicas.

En áreas áridas, donde el agua y la vegetación son escasas, criar cerdos, que requieren grandes cantidades de ambos, no es viable.

Así, las prohibiciones podrían haber surgido como medidas pragmáticas más que por motivos puramente religiosos.

La Función Social de la Guerra

Harris propone que las guerras en sociedades primitivas y modernas a menudo tienen una función social que va más allá de la mera conquista o defensa.

Pueden actuar como mecanismos de control de población y como medios para fortalecer la cohesión interna de las comunidades, al enfrentarse a un enemigo común.

Brujas y Mesianismo

El autor explora cómo la figura de la bruja ha sido utilizada históricamente para controlar o explicar comportamientos sociales considerados desviantes.

En tiempos de crisis o incertidumbre, las acusaciones de brujería y los movimientos mesiánicos han servido para canalizar la frustración social y buscar soluciones a problemas colectivos, a menudo reforzando las estructuras de poder existentes o desafiándolas.