¿Qué es la literatura nacional? ¿Cómo se determinan las obras que la integran? El autor basó su tesis de doctorado en estas interrogantes, para luego dar lugar a este libro. Se propone investigar si una literatura nacional está configurada sobre la base de un consenso más o menos espontáneo, o si en su constitución obran decisiones de grupos que, respaldados por tradiciones y prestigios, van consolidando un conjunto de textos que estarán llamados a representar las letras de un país y a distinguirlas de otras series contemporáneas y de territorios cercanos con los que quizás comparten un pasado lingüístico y cultural. A partir de la indagación de un corpus de textos claramente definidos por patrones genéricos y objetivos precisos (los manuales de enseñanza de la literatura), este libro se propone recorrer esta problemática para examinar de qué modo ha sido construido nuestro canon literario.