El 14 de agosto de 1928 y después de haber escrito una serie numerosa de artículos periodísticos en el diario El Mundo sin firma de autor, se publican, primero con las iniciales R. A y luego con el nombre completo de Roberto Arlt, los textos de las aguafuertes porteñas, una sección que sin ese rótulo ya estaba inscripta en el periódico desde unos meses antes. Más allá de las diversas fluctuaciones que pueden leerse en esta columna recién inaugurada, los textos firmados de los dos primeros años de Arlt en El Mundo permiten leer y examinar los pasajes entre una participación periodística más cercana a los temas del día y al vínculo con las noticias del diario, y una escritura con tintes costumbristas que adquiere mayor autonomía y que asume, gradualmente y sin titubeos, los rasgos del formato exitoso del periodista estrella del diario. Son los signos característicos del aguafuertista los que aquí se definen. Se trata de un énfasis y un pasaje hacia el costumbrismo crítico de los cuadros sobre Buenos Aires, el pintoresquismo de los tipos humanos de la ciudad, la consolidación de un lugar de enunciación, rupturista, lenguaraz e irónico, y la apelación elocuente y constructiva al diálogo fructuoso con el público lector. Arlt recorre la ciudad como un vagabundo y en esos recorridos de cronista instintivo y creador se vuelca a la ciudad como un libro al que leer e interpretar.