Si nos ponemos a pensar, acaso no nos daremos cuenta de que en la literatura rusa aún no ha habido una verdadera descripción del sol, ¿alegre y radiante? Se siente la necesidad de renovar la sangre para no asfixiarse. El mesías literario esperado en vano durante tanto tiempo vendrá de ahí, de las soleadas estepas baladas por el mar... Isaak Babel, páginas de mi cuaderno, 1916

Cuando tuve mi primer encuentro con los cuentos de Isaak Babel sentí que me sumergía en un ambiente casi familiar; Odessa y la Moldavanka fueron escenarios importantes en mi niñez que recuerdo con melancólica ternura. Aunque mis tiempos y los de Babel no fueron los mismos, sentí que comprendía todas y cada una de las palabras exquisitamente elegidas por el escritor y estaba fascinada por comenzar con la traducción. Sin embargo, me asaltaba la duda respecto de mi capacidad para traducir el lenguaje de los personajes, con los que en cada lectura me encariñaba más por ser tan extraordinarios y a la vez tan predecibles para mí. ¿Cómo hago para no perder los matices de esa habla tan colorida de la pobre Moldavanka de principios del siglo XX? ¿Cómo muestro eso que tanto me cautiva en el idioma original? ¿Cómo cautivo a los lectores de este lado del mundo? Al menos por ahora, me siento convencida de que al elegir un español más regional e intentar traslucir un acento que se percibe en la actualidad se puede captar lo que tan abiertamente ofrece el original. Sigo sin saber si lo he logrado. Agradezco de todo corazón a Sebastián Artero por haberme involucrado en este trabajo o, más bien, en esta búsqueda tan personal que se activó en mí a partir de estas preciosas obras literarias de las cuales seguiré enamorada. Debo decir que gracias a Sebastián y al mismísimo Isaak el proceso de traducción fue una de las experiencias más ricas y placenteras que tuve en mi vida hasta ahora. Agradezco además a mis padres y a los «primeros lectores». Valeria Zuzuk