Inspirado en las más nacientes líneas de análisis de la historiografía especializada en las Inquisiciones desde una mirada global, el conjunto de trabajos que integran el libro configura diferentes metodologías de acción de la función inquisitorial, entre los “centros” (España y Portugal) y las Indias así como entre el Atlántico y el Pacífico. Diseña una suerte de prototipo sugestivo de las constituciones político-eclesiásticas y sociales que asumieron los institutos inquisitoriales en los territorios del Nuevo Mundo bajo el dominio habsbúrgico y borbónico, en relación con las Españas, y bajo los Avís y los Braganza, en relación con el reino de Portugal, donde se estructuraron paulatinamente como sistemas complejos de investigación y juicio.

Estas lentas edificaciones de los andamiajes represivos tuvieron secuelas esenciales en la práctica del culto y la dimensión cotidiana de la religiosidad de las “masas”, otorgando a cada entidad territorial (la diócesis de Buenos Aires, Bahía, el arzobispado de Lima, la Macaronesia, etcétera) un espacio concreto en los sistemas ibéricos, hasta su disgregación, en el siglo XIX.