En las revistas Archivos... y Revista de Criminología, entre 1902 y 1934, médicos, abogados, policías y penitenciarios que también tenían cargos en dependencias públicas y ámbitos académicos, volcaron allí sus puntos de vista sobre lo que denominaban “la mala vida”. Este libro estudia estos discursos que clasificaron aquellos comportamientos como desadaptados, ubicados entre el delito y la locura. El escenario es la República Argentina durante las primeras décadas del siglo XX, período todavía ligado a la construcción del Estado nacional, justo cuando Argentina se incorporaba al mercado mundial capitalista de producción. La mala vida, entonces, aparece aquí analizada por la autora como una estrategia desplegada por las elites, que disecciona para el lector las sutiles variaciones históricas que contienen las herramientas conceptuales y sus modos de intervención.