Antología de ensayos de uno de los más destacados antropólogos brasileños, autor de obras fundamentales para entender el Brasil, como Capitalismo autoritário e campesinato (1976), Sociedade e agricultura (1982) y Besta-fera: recriação do mundo (1995). Este libro reúne una amplia variedad de temas –cultura brasileña y sistema de gobierno, capitalismo autoritario, globalización, presencia de la gnosis, desecularización y nuevos movimientos religiosos, consideraciones sobre Nietzsche y Weber–  en formas y tonos diversos: ensayo memorialístico, artículo antropológico o sociológico, reflexión teórica, debate, polémica política, etc. Vinculado desde 1968 al Programa de Posgraduación en Antropología Social del Museo Nacional (UFRJ), primero como alumno y luego como profesor e investigador, Otávio Velho también se refiere aquí a su trayectoria intelectual en un muy detallado Memorial, escrito en 1992 y hasta entonces inédito.