¿Hay algo más poderoso que el poder? Esta pregunta puede resultar inquietante en más de un sentido. Primero, porque en la repetición hay una trampa. Si esta pregunta no contiene una contradicción lisa y llana, entonces debemos sospechar que “poderoso” y “poder” se dicen aquí en dos sentidos diferentes. Segundo, porque la idea de que algo pueda detener a los poderosos de la tierra, o la ideación de una comunidad política en la que no todo esté en juego, puede movilizar nuestras esperanzas más aquietadas. En cualquier caso, esta doble inquietud, que es combinación de suspicacia y expectativa, resulta tan extraña para nuestra modernidad política como familiar lo era para la respublica christiana. Pues, tiempo antes de que el Estado moderno se afirmara como la respuesta histórica al problema político, era habitual identificar en la auctoritas el borde en el cual la potestas encontraba su tope. De ahí que hacer una arqueología de la autoridad, o un relato de la respublica christiana, equivalga a rehabilitar la inquietud y la pregunta por los límites del poder.