Hervás, anciano en París, evoca sus días en el taller de Labrouste, sus relaciones con él, las conversaciones con Félix Zabálburu y lo que fue su vida con Sarah. Lo hace paseando por la ribera del río, por el Quai Grande des Agustines y el Quai Sant Michel. Es un templado día de febrero de 1871. Poco se imaginaba que dentro de unos meses ese paisaje y los hermosos edificios que desde allí se vislumbraban serían devastados por las llamas en la infernal noche del 23 al 24 de mayo. Así comienza esta novela que es una secuela de la trilogía Caradoc. En ella se narra la vida y las ideas de Félix Zabálburu, el hermano más brillante, pero el relegado y proscrito de una familia vasco murciana que fue muy poderosa y que construyó los edificios emblemáticos Reina Victoria y el de su nombre en esa ciudad. Félix es un destacado discípulo de Henri Lobrouste y pretende trasladar las ideas de este a la Murcia de la era industrial con nulo éxito. Su amigo Hervás cuenta la vida de Sarah y su romance con Emmanuel Bocher, un apuesto joven protegido por Caradoc en Bayona. .